Il processo cognitivo, ovvero il processo di acquisizione di conoscenze e comprensione, nell’essere umano avviene attraverso il pensiero, i sensi e l’esperienza.

Fino al 60% di questo processo dipende dal senso della vista e dell’udito, il restante 40% è attribuito all’applicazione pratica o astratta di quanto memorizzato.

Uno studio effettuato dal laboratorio nazionale per la formazione negli Stati Uniti afferma che i tassi di ritenzione mnestica (ovvero la capacità di ricordare ciò di cui si ha avuto esperienza) crescono fino ad un tasso del 75% nel caso dell’utilizzo della realtà aumentata all’interno del processo educativo. 

Se, a quanto sopra, aggiungiamo che la formazione specialistica in campo medico comporta rischi per l’incolumità di studenti e docenti e che il reperimento di materiale organico e luoghi dove studiarlo rappresenta un costo considerevole, subito si evincono le potenzialità della realtà aumentata nel favorire un apprendimento efficace e sostenibile.

Con la collaborazione del Prof. Vladimiro Vida, Direttore dell UOC di Cardiochirurgia Pediatrica e delle Cardiopatie Congenite e con lo studente di Medicina Francesco Bertelli, abbiamo analizzato il consueto percorso di apprendimento e gli strumenti comunemente utilizzati. La soluzione adottata fino a questo momento è stata la stampa 3D di organi del corpo umano realizzati da un software che sfrutta scansioni ottenute per mezzo di  TAC, ECO e risonanza magnetica. Questi modelli 3D permettono agli studenti di toccare con mano, vedere e sezionare organi alla stregua di quelli reali.

La necessità era quindi ottenere modelli quanto più fedeli ad organi reali completamente analizzabili e sezionabili come se fossero tra le mani di uno studente. Era quindi vitale non solo il modello 3D ma anche concepire modalità interazione con esso, il tutto all’interno di una complessa varietà di cuori con diverse forme e diverse patologie.

Cosa può offrire la realtà aumentata in più rispetto ad un modello stampato in 3D o addirittura ad un organo reale?

L’impatto positivo, come detto in precedenza, riguarda la riduzione di rischi e costi, ma questa tecnologia consente inoltre di avere un’enorme quantità di materiale, modelli e informazioni all’interno di un semplice smartphone. Non è necessario realizzare, trasportare e  immagazzinare oggetti fisici, inoltre durante l’analisi possono essere chieste maggiori informazioni al sistema che, attraverso un attento studio della UI, le fa comparire sui modelli virtuali.

E’ stata effettuata a monte un’accurata analisi della tecnologia più adatta per realizzare in primis l’app mobile in grado di ospitare i modelli 3D e le relative informazioni e, successivamente, i cuori in realtà aumentata.

Un primo MVP ci ha permesso di sottoporre all’Università di Padova i frutti del nostro studio relativo alle interfacce, il flusso di navigazione e la resa degli asset digitali che sono stati poi avallati e hanno costituito la base per lo sviluppo di un’app completa e strutturata.

Sono state concepite perciò tutte le schermate che consentono agli utenti di accedere alle molteplici funzionalità attraverso un menù in grado di gestire una grande mole di informazioni in maniera molto intuitiva.

Parallelamente sono stati ottimizzati per una fruizione in real-time i modelli 3D delle cavità degli organi, partendo da asset già in possesso dell’Università di Padova e conferendo loro un aspetto fotorealistico grazie all’applicazione di texture in altissima qualità ottenute con la tecnica della fotogrammetria. 

I cuori in realtà aumentata possono quindi essere sezionati e arricchiti con informazioni in sovraimpressione per fornire un’esperienza completa agli studenti che non pregiudichi la qualità dell’insegnamento. Inoltre, per mantenere familiarità con la normale didattica, il sezionamento virtuale dei modelli ricalca quello effettuato durante l’analisi ecocardiografica: Parasternale asse lungo (PLAX, Parasternale asse corto (PSSAX) e Apicale 4 camere (A4C).

Modelli così realizzati consentono un puntuale analisi morfologica e funzionale dell’organo e di ciascuna delle sue parti

Per l’evidenziazione con colore delle aree del cuore con difetti, è stato necessario creare le Mappe UV, non presenti nelle scansioni. In questo modo è stato possibile eseguire il painting direttamente in 3D, rendendolo intuitivo e semplice da eseguire. Le Mappe UV hanno permesso inoltre di distribuire in modo efficace e corretto le texture sui modelli 3D.

Il team di sviluppo ha dovuto gestire molti modelli in poco tempo e quindi è stato utilizzato UV unwrapper di ultimissima generazione, che riduce il lavoro manuale accorciando di fatto i tempi di sviluppo.

Inoltre, è stato scelto di utilizzare un solo set di texture per tutti i cuori, così da rendere l’applicazione mobile leggera ed ottimizzata (meno di 60MB) pur mantenendo la risoluzione in 4K.

Un’ulteriore sfida è stata quella di arricchire i modelli 3D, sia fruiti attraverso visualizzatore 3D sia visualizzati in realtà aumentata, con informazioni in forma scritta. Questo testo doveva comparire in maniera meno invasiva possibile ma, allo stesso tempo, doveva essere facilmente leggibile.

Il frutto di tutto ciò è un’esperienza utente non-lineare: ciascuno studente può interagire in maniera diversa sui diversi modelli e relative sezioni, non un percorso obbligato e comune a tutti ma esperienze diverse adatte alle necessità di tutti gli utilizzatori. Una formazione per certi versi personalizzata e, perciò, più efficace pur non aumentando a dismisura i costi.

L’output è quindi un’app mobile per i sistemi operativi iOS e Android che sfruttano rispettivamente ARKit e ARCore per la visualizzazione in tempo reale di modelli 3D nell’ambiente che ci circonda. E’ stata altresì prevista semplice visualizzazione 3D per i device più datati non in grado di supportare la realtà aumentata.

I prossimi sviluppi prevedono la possibilità di utilizzare la tecnologia WebAR per fruire dei modelli senza la necessità di scaricare un’app, abbattendo un ulteriore freno all’utilizzo.

La realtà aumentata, come le altre tecnologie immersive, ha un forte potere evocativo che permette agli utilizzatori di provare esperienze coinvolgenti e totalizzanti, come nel caso di Nice Spa e Phasys VR.

Nel settore della formazione questo genere di contenuti consentono di ottenere una maggiore efficacia nell’apprendimento grazie ad esperienze del tutto paragonabili a quelle  reali vissute attraverso i normali strumenti per la didattica.

Questa efficacia incontro poi l’efficienza: asset virtuali che possono essere analizzati e manipolati ovunque e in qualsiasi momento abbattono drasticamente i costi di reperimento e smaltimento di organi reali, di utilizzo di luoghi appositamente allestiti e di equipaggiamenti per ciascuno studente. 

Siamo quindi davanti ad un’importante evoluzione nel mondo della formazione specialistica ottenuta grazie alle potenzialità di una tecnologia, la realtà aumentata, già ampiamente diffusa e con la quale è facile interagire: basta un semplicissimo smartphone per posizionare oggetti virtuali nell’ambiente che ci circonda e interagirvi con semplici tap sullo schermo. 

L’Università di Padova, prossima agli 800 anni di storia, ha abbracciato questa nuova tecnologia per migliorare la didattica dei propri dottorandi in medicina, testimoniando come la tecnologia davvero utile è quella che offre un reale beneficio e si inserisce in maniera fluida all’interno di processi messi a punto in anni e anni di lavoro.

Questo è quanto è accaduto con Salesforce, azienda statunitense di cloud computing con sede a San Francisco e operativa in 36 paesi del mondo, in Italia dal 2003. Fondata nel 1999, Salesforce consente alle aziende di ogni dimensione e settore di sfruttare le potenti tecnologie della quarta rivoluzione industriale (Cloud, Mobile, Social, IoT e Intelligenza Artificiale) per avvicinarsi ai propri clienti.

In particolare, Salesforce voleva stupire i partecipanti di Basecamp Milano, suo evento di riferimento sugli ultimi trend in fatto di business technology e innovazione, unendo le tecnologie immersive, la loro visione del business e quella del famoso imprenditore Brunello Cucinelli. Lo scopo era tradurre le visioni manageriali in un’esperienza per gli ospiti di Basecamp, sfruttando la potenza evocativa delle tecnologie immersive.

Ma come tradurre una visione in qualcosa di concreto, tangibile (almeno virtualmente), riconoscibile e impattante? Inoltre, su quali messaggi deve essere posto l’accento?

È possibile prevedere la reazione del pubblico? E ancora, quali tecnologie utilizzare?

Abbiamo dato una risposta a tutte queste domande con un percorso di Uqido Deep Dive della durata di tre giornate a cui hanno preso parte le menti creative di Uqido, esperti di game design e i manager di Salesforce. Il processo UDD ha una tipica struttura creazione-prototipo-test-feedback che parte dagli obiettivi e arriva a definire un set di possibili soluzioni e identificando la migliore.

Grazie ad una serie di strumenti ed esercizi, si è arrivati a identificare la tecnologia migliore e cosa dovesse contenere l’esperienza. Si è passati poi alla definizione dell’esperienza, del mood, degli asset, e delle dinamiche che la governassero.

Il risultato? Partendo dagli obiettivi, ovvero coinvolgere ed emozionare gli ospiti di Basecamp e comunicare con loro, è stata identificata la strada migliore per raggiungerli, la realtà virtuale con un’esperienza meditativa creata in computer grafica.

L’output del percorso di Uqido Deep Dive è stato un Game Design Document completo in cui veniva descritta minuziosamente l’esperienza, da qui è potuta partire la realizzazione dell’esperienza vera e propria.

Ancora una volta si evince quanto sia fondamentale un approfondita analisi del contesto, delle esigenze e degli obiettivi per identificare quali siano le soluzioni migliori. Lo stesso approccio è stato adottato in altri progetti come Pam Panorama, 3Bee, Safilo e Archiva.

La realtà aumentata è una tecnologia matura e già alla portata di tutti: basta possedere un qualsiasi smartphone o tablet per accedere ai contenuti digitali. Inoltre, non è più necessario scaricare apposite app perché con Facebook Spark AR si può fruire di contenuti in realtà aumentata all’interno delle sue app (Facebook e Instagram) già presenti nei device della maggior parte degli utenti.

Ma questi strumenti sono utili per le aziende? L’utilizzo migliore si limita a fini ricreativi e di intrattenimento o esistono impieghi che possono generare valore?

Il progetto Safilo VirtualEyes è un ottimo esempio delle enormi potenzialità delle tecnologie immersive per le aziende, già pronte per essere sfruttate al meglio.

L’introduzione di nuovi strumenti digitali per migliorare i processi aziendali parte da lontano: si individuano gli obiettivi da raggiungere, le eventuali frizioni, gli utilizzatori e si analizza il contesto di applicazione.

Safilo è un leader nel design, nella produzione e nella distribuzione di occhiali da sole, montature da vista, prodotti e occhiali sportivi. Grazie a una expertise manifatturiera che risale al 1878, Safilo traduce progetti di design in prodotti di alta qualità, realizzati secondo la tradizione italiana.

Safilo è un modello industriale integrato in grado di presidiare l’intera filiera produttivo-distributiva: ricerca e innovazione tecnologica, design e sviluppo prodotto, produzione, marketing e comunicazione. Con filiali dirette in 40 Paesi – in Nord America e America Latina, Europa, Medio Oriente e Africa, Asia-Pacifico e Cina – e un network globale di più di 50 partner, Safilo distribuisce in circa centomila punti vendita selezionati in tutto il mondo.

Il progetto è iniziato con un Uqido Deep Dive, in cui abbiamo coinvolto le figure chiave all’interno di Safilo in intense e concentrate sessioni di Design Thinking nelle loro sedi distribuite tra Italia, Francia e Spagna e con l’affiancamento sul campo della forza vendita.

Il tutto è partito dalla visione della Global Sales Manager: utilizzare la realtà aumentata può portare all’ottimizzazione della produzione e alla distribuzione in tempo reale di tutte le nuove collezioni in qualsiasi parte del mondo.

Quindi, ci siamo immersi nella Progettazione, il nostro Uqido Deep Dive. Questo processo ha portato a definire la necessità primaria: pensare uno strumento per i venditori Safilo che permetta di avere un’intera collezione di occhiali sempre a portata di mano. Un supporto per i commerciali che non sostituisce ma accompagna i sample fisici per la vendita e diminuisce il numero di cuvette – le valigie che contengono i sample da mostrare.

Era quindi fondamentale valutare, assieme a tutti i principali agenti in Italia, Spagna e Francia, in che modo questa applicazione avrebbe impattato sui loro attuali processi di vendita e sulle loro capacità tecniche.

Abbiamo prototipato attraverso moodboard, wireframe e mockup per arrivare rapidamente ad uno user-testing sui futuri utilizzatori e capire le loro necessità, le loro difficoltà e inserire le funzionalità appropriate.

Safilo conta su centinaia di agenti operativi in tutto il mondo: ciascuno di essi ha bisogno di un campionario costituito da numerose decine di modelli di occhiali; ciò comporta costi elevati di realizzazione e distribuzione del campionario, con un forte impatto sui conti e sulle emissioni di CO2 dovute alla produzione di questi modelli che mai finiranno in vendita.

I modelli da produrre sono circa 10.000 all’anno: non è possibile immaginare che un CG Artist li crei uno ad uno prima di caricarli nell’app perché ciò comporterebbe mesi di lavoro per delle collezioni che non durano più di una stagione. La sfida ingegneristica del progetto pilota era automatizzare la creazione dei modelli 3D partendo dai modelli già in possesso di Safilo senza che ciò intaccasse la qualità dell’output.

Nel contesto così descritto, era necessario avere un’app che potesse caricare su una qualsiasi superficie un vasto campionario di occhiali, con una resa fotorealistica, in modo immediato, intuitivo e facilmente utilizzabile da un gran numero di commerciali distribuiti in tutto il mondo. A ciò si aggiunge la necessità di Safilo di inserire o eliminare autonomamente i modelli presenti all’interno dell’app.

Il progetto mira quindi a fornire uno strumento in grado di inserirsi nei processi della forza vendita, costruiti e strutturati nel corso di anni, e sostenere la crescita: all’uscita di una nuova collezione, gli agenti di tutto il mondo ricevono in tempo reale ogni singolo modello e variante di colore, senza attendere l’arrivo del campione fisico, riducendo i tempi e l’impatto ambientale.

Identificate le necessità e lo strumento migliore per soddisfarle, è iniziata la fase di sviluppo che ha coinvolto i nostri UI/UX designer, al fianco dei nostri sviluppatori impegnati nella conversione dei modelli Safilo in modelli 3D in AR e nella creazione dell’infrastruttura app attraverso cui caricarli. A questi si sono aggiunti i nostri XR specialist che hanno adattato i modelli ottenuti ottimizzandoli per l’ambiente reale in cui vengono proiettati al fine di raggiungere un risultato quanto più realistico possibile; un vero e proprio lavoro di squadra e una commistione di competenze.

Lo sviluppo ha viaggiato su tre binari paralleli: un motore che automatizza la conversione dei modelli Safilo in modelli 3D; un’infrastruttura server in grado di processare un numero elevato di elementi complessi, un back-end con interfaccia ad hoc destinato a Safilo per la gestione autonoma dei contenuti; l’ottimizzazione della resa dei modelli attraverso l’analisi della luce ambientale per un effetto realistico.

L’algoritmo realizzato per la conversione dei modelli lavora a più livelli: conversione delle matematiche dei modelli, semplificazione texture, aggiunta di effetti lente e mantenimento della qualità dei materiali. 

Il server supporta e processa istantaneamente le intere collezioni Safilo: tenendo presente che ciascuna di queste conta su circa 600 modelli e che ogni modello ha in media 5 SKU, si tratta di 3.000 referenze a collezione.

La piattaforma Safilo AR – VirtualEyes è rilasciata su licenza a Safilo e si presta ad impieghi in numerosi altri settori industriali.

Questo progetto pilota apre allo sviluppo di un set di strumenti digitali orientati alla vendita e alla customer experience, oltre a rappresentare la base per ulteriori evoluzioni.

Oggi, grazie a Uqido, Safilo ha un motore che può realizzare i modelli AR Ready di ogni suo occhiale e SKU (variazione di colore); ciò significa che dispone di un vasto campionario aperto a numerosi altri utilizzi.

La qualità del prodotto finale, realizzato scegliendo la realtà aumentata, non lascia dubbi circa la resa fotorealistica, l’immediatezza d’uso e la praticità. 

Oltre ad essere un’efficace strumento per gli agenti, questa tecnologia è usata negli showroom di prodotto e domani potrà essere veicolata anche attraverso Virtual Try On, Smart Mirror, AR objects online e campagne di Social Media Marketing – con Spark AR chiunque potrà provare gli occhiali Safilo tramite il proprio smartphone.

Progettare coinvolgendo gli utenti consente di realizzare prodotti digitali realmente efficaci senza dissipare l’investimento. 

La tecnologia è a supporto delle aziende che hanno visione, conoscenza del mercato e competenze, e costituisce un ingrediente fondamentale della formula per il successo.

La realtà aumentata si è dimostrata uno strumento capace di entrare in modo naturale nei processi aziendali senza effetti negativi. Si applica con profitto ai prodotti aziendali, che possono essere particolarmente numerosi, come nel caso di Safilo, o di dimensioni difficilmente gestibili, come nel caso di Rield Phasys.

Il vantaggio è in termini di tempo, competitività, risparmio e conseguente riduzione di emissioni dovute alla produzione e alla movimentazione dei prodotti fisici.

Realtà virtuale e realtà aumentata sono strumenti potentissimi, versatili e ancora appannaggio di poche ma lungimiranti aziende che vedono in loro la soluzione a molte delle sfide poste oggi dal business. Oltre a Safilo, altri player a livello globale stanno già giocando la loro partita: alcuni esempi virtuosi presenti nel nostro network sono Nice, Ikea e GPI.